Si eres nuevo en la observación de aves, el verano puede parecer una época decepcionante para empezar. Un día el jardín está lleno de cantos, los comederos están activos, los árboles rebosan movimiento y cada mañana comienza con un coro al que podrías sincronizar tu reloj. Luego llega el verano y la calma se instala. Los comederos permanecen intactos. Los sospechosos habituales no aparecen por ningún lado. Empiezas a preguntarte si hiciste algo mal.

No hiciste nada mal. Las aves siguen ahí. Simplemente viven de una manera muy diferente, y una vez que entiendes por qué, el principio del verano se convierte en una de las épocas más fascinantes del año para la observación de aves.

¿Adónde van las aves en verano?

No se han ido muy lejos. La mayoría de las aves que veías en primavera siguen en la misma zona general. Pero a medida que el verano se asienta, tres cosas importantes ocurren a la vez que las hacen mucho más difíciles de detectar: la temporada de cría entra en una fase más tranquila, el alimento natural se vuelve abundante y comienza la muda. Cada uno de estos cambios afecta el comportamiento de las aves, dónde pasan su tiempo y cuán visibles son para nosotros.

¿Por qué se callan?

Las aves cantan por dos razones principales: para atraer a una pareja y para defender un territorio. En primavera, casi todos los machos anuncian a voz en cuello y marcan límites claros alrededor de su parcela. Para junio y julio, la mayoría de las parejas ya se han formado, se han construido nidos, han eclosionado los huevos y se están alimentando a los polluelos. Esa necesidad urgente de un canto fuerte y constante se desvanece.

Algunas especies siguen cantando en voz baja para ayudar a sus crías a aprender el dialecto local, pero muchas dejan de defender territorios estrictos y, en cambio, comienzan a unirse en bandadas sueltas. El vuelo en bandadas y el canto territorial no se mezclan bien, por lo que una a una cada especie abandona el coro matutino hasta que solo quedan unas pocas voces. Esta es una de las principales razones por las que el verano se siente tan tranquilo. No es que haya menos aves. En realidad es lo contrario. El verano es una de las épocas del año con mayor densidad de aves porque a los adultos se unen ahora todas las crías recién emplumadas. Hay más aves que en primavera. Simplemente son menos ruidosas.

A principios de primavera, el alimento natural es limitado. Los insectos apenas empiezan a emerger, las plantas aún no han dado semillas y muchas aves dependen de los comederos para pasar ese período de escasez. En junio y julio, todo cambia. Los insectos son abundantes en el aire cálido, las bayas empiezan a madurar y las semillas están disponibles en campos, setos y jardines. Las aves tienen menos motivos para visitar un comedero cuando los árboles y el suelo a su alrededor están llenos de los insectos ricos en proteínas que sus polluelos necesitan para crecer.

Esto es especialmente cierto para las aves progenitoras. Las aves jóvenes crecen mucho más rápido con una dieta rica en insectos que con semillas secas. Incluso las especies que visitaban regularmente los comederos en abril y mayo a menudo cambian a cazar orugas y escarabajos en verano. Tu comedero puede parecer abandonado. La despensa natural simplemente está llena.

Esta es la que la mayoría de los principiantes no conocen. Después de la reproducción, comienza la temporada de muda. La muda es el reemplazo sistemático de las plumas desgastadas por un nuevo juego, y todas las aves tienen que hacerlo para sobrevivir. Las plumas se desgastan por el sol, el viento y la abrasión física. Una muda completa proporciona a las aves un nuevo aislamiento y un vuelo más fuerte, a menudo una vez al año para la mayoría de las especies templadas.

La muda es energéticamente costosa y deja a las aves temporalmente más vulnerables. A medida que desarrollan nuevas plumas de vuelo, algunas de las viejas faltan o están incompletas, creando huecos que reducen la potencia y la maniobrabilidad. Para mantenerse a salvo, muchas especies se vuelven secretas. Los gorriones, reyezuelos y tordos se esconden más profundamente en la vegetación, llaman con menos frecuencia y evitan áreas abiertas como céspedes y comederos donde se sentirían expuestos. Un ave que viste posarse audazmente en abril podría pasar julio en lo profundo de un seto, apenas emitiendo un sonido.

Algunas aves experimentan cambios drásticos durante la muda. Los machos de ánade real desarrollan un plumaje de eclipse, un conjunto de plumas marrones camufladas que los hace parecerse casi a las hembras mientras están temporalmente sin poder volar. Los arrendajos azules pueden perder la mayoría de las plumas de su cabeza de una vez y parecer temporalmente calvos. Estas aves no están enfermas ni heridas. Simplemente están en medio de una reconstrucción necesaria.

Pero julio está realmente lleno de aves

El verano es también la época de mayor anidación para algunas especies. Los jilgueros americanos son famosos por anidar tarde, a menudo empezando solo en julio o agosto, cuando los cardos y el asclepias producen las fibras sedosas que usan para construir sus nidos. Estos jilgueros son principalmente vegetarianos y permanecen activos en los comederos con mezclas de semillas pequeñas hasta bien entrado el verano. Las especies con múltiples nidadas como las tórtolas de luto, los petirrojos americanos y los cardenales del norte pueden producir varios nidos a lo largo de la temporada, lo que significa que los nidos activos y los ruidosos volantones todavía forman parte del paisaje de julio, incluso cuando el nivel general de ruido es más bajo.

En Europa, la observación de aves en julio a menudo se traslada a las tierras de cultivo y los humedales. Los observadores de aves exploran estuarios y lagunas costeras en busca de aves zancudas y charranes, mientras la migración temprana hacia el sur comienza silenciosamente, y las especies de tierras de cultivo como las tórtolas europeas aún se pueden encontrar al amanecer en campos con setos en el sur de Inglaterra.

Julio puede ser un mes muy bueno para las aves si te adaptas a sus patrones. Las aves reproductoras locales todavía están presentes, ahora unidas por ruidosos volantones que exploran comederos, setos y humedales. En muchas regiones, las primeras aves costeras que migran hacia el sur, como los archibebes y los pequeños chorlitos, ya están llegando. Hay más aves de las que parece por el silencio.

Dónde encontrar realmente aves en verano

Que los pájaros estén más silenciosos no significa que la observación de aves en verano no tenga sentido. Simplemente hay que buscar de otra manera.

• Ve temprano. Las primeras horas después del amanecer son cuando las aves están más activas incluso en julio. Muchas especies se alimentan y se mueven mucho en el aire más fresco de la mañana antes de retirarse a la cubierta.
• Adéntrate en el bosque. El denso follaje ofrece microclimas frescos, abundantes insectos y protección contra los depredadores. Las especies que eran visibles en áreas abiertas en primavera a menudo se retiran a los bordes de los bosques y al sotobosque en verano.
• Mira hacia abajo y también hacia arriba. Los zorzales, los reyezuelos y los reyezuelos a menudo permanecen cerca del suelo en verano, moviéndose entre la maleza en lugar de posarse en ramas expuestas.
• Escucha las especies acompañantes. Busca aves vocales pequeñas como los carboneros o los herrerillos comunes y los mosquiteros suelen estar cerca, utilizando estas aves más ruidosas como sistema de alerta temprana.
• Observa el movimiento en la densa cubierta. Un crujido en un seto o un destello de alas dentro de un arbusto merece ser investigado. El ave que se esconde puede ser una especie que rara vez ves de cerca en otras épocas del año.

Incluso en las semanas más tranquilas, algunas especies siguen activas y fáciles de encontrar.

• El zorzal maculado se puede escuchar en los bordes del bosque al amanecer y al anochecer, su canto rico y aflautado se extiende por los bosques sombríos.
• Los picamaderos anillados se adentran más en los bosques, pero sus fuertes tamborileos y llamadas aún los delatan.
• Los jilgueros son anidadores tardíos y permanecen muy visibles alrededor de los comederos de semillas y los campos de maleza hasta bien entrado julio.
• Los halcones de alas anchas pueden posarse silenciosamente en la copa de los árboles, buscando presas en bosques mixtos.
• Las crías de carbonero común y herrerillo común en Europa son ruidosas cerca de los nidos, lo que facilita la detección de grupos familiares a principios del verano.

Puedes adaptar esta lista a tu región, pero la idea es la misma: algunas especies permanecen sorprendentemente visibles si sabes dónde y cuándo buscar.

Un 4 de julio amigo de las aves

Si estás en Estados Unidos, el Cuatro de Julio añade otra capa de perturbación a un momento ya sensible para las aves. Los fuegos artificiales pueden asustar a las aves y provocar vuelos de pánico, aumentar sus ritmos cardíacos durante horas y expulsarlas de las zonas de anidación, especialmente en playas, lagos y humedales. Estudios sobre gansos y otras especies muestran que las grandes exhibiciones de fuegos artificiales causan importantes respuestas de estrés y vuelos de larga distancia que las aves normalmente solo realizan durante la migración.

Los grupos de aves y vida silvestre ahora animan a la gente a evitar los fuegos artificiales personales, a asistir en su lugar a espectáculos municipales cuidadosamente ubicados, o a explorar opciones más silenciosas como exhibiciones de drones o luces láser que generan menos ruido y menos escombros en hábitats sensibles. Para los observadores de aves, una de las mejores tradiciones del 4 de julio es simplemente un paseo al atardecer para observar aves: un corto recorrido por un parque local, lago o bosque por la tarde, celebrando el día mientras se deja el cielo un poco más tranquilo para las aves que viven allí.

Observación de aves en verano con el Solvia 8x32

El verano es en realidad una de las mejores épocas para probar la identificación de aves en el dispositivo del Solvia 8x32. Con las aves moviéndose silenciosamente a través de una densa cubierta y mudando a plumajes más desaliñados y menos reconocibles, incluso los observadores de aves experimentados pueden tener dificultades para ponerle un nombre a lo que están viendo. Un ave que parecía llamativa y obvia en abril podría verse completamente diferente en julio durante la muda.

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Las aves nunca se fueron realmente

El verano no es una mala época para las aves. Es el momento en que están ocupadas con algunas de las tareas más importantes del año: criar polluelos, mudar plumas y prepararse para lo que viene. El silencio no es ausencia. Es concentración.

Tanto si eres nuevo en la observación de aves como si vuelves después de una primavera tranquila, sal temprano, adéntrate en los árboles, mira hacia abajo y escucha atentamente. Las aves están ahí. Simplemente viven tranquilas por un tiempo.